三合膏为确定大冠堡的建筑年代提供了重要依据。湖南省文物局副局长何强分析：“三合膏在明代建筑中格外流行，而在元代以前是没有的。”何强还推断，古堡群应是古代军事防御工程，因为它们雄踞高地，还建有炮口和蓄水池。

　　古堡群谜团待解

　　史志记载，直到1639年，即明崇祯十二年，才设立新田县。新中国成立前，新田县地处偏远，人烟稀少。那么，为什么在这片人迹罕至的崇山深处，出现如此规模巨大，耗费大量人力、财力、物力，绝非当时平民百姓之力所能为的古堡群呢？

　　对此，专家推测，古堡应是某位有特殊身份、又不能暴露身份的尊者所为。种种迹象表明，这位神秘的尊者极有可能就是因“靖难之役”丢了皇位的明惠帝朱允炆。史料记载，朱允炆逃离都城南京后，只得“逊国为僧，云游四海”，他曾从西粤转到新田武当山避难，由于他在位时施行仁政，深得人心，在新田又有得力部属，加之这里当时地处南蛮，是理想的避难场所。于是，惠帝的部属修建了以大冠堡为中心的大冠堡、新宅岭堡、大利堡、百万城堡、龙形堡和龙秀堡等古堡群，为惠帝提供一个安全的避难场所。

　　令人感叹的浩大工程

　　记者发现，这些古堡均位于山顶，居高临下，首尾呼应，设计之精巧，工程建设之浩大可见一斑。就单个古堡而言，其建筑规模也极为宏大，大冠堡便是其中代表。谢武经认为，大冠堡应该是湖南省内保存最为完好的古堡遗址。

　　尽管有专家猜测古堡可能是为惠帝所建设，但就目前的考证情况而言，这一说法并未有确凿的根据。

　　对此，谢武经分析称，大冠堡的主要建筑材料为青石，所耗石料极多，但城堡内外石山均保持了